相続した実家や、転勤で空けたままの家をお持ちの方もいるでしょう。
使っていないのだから傷むこともないと考え、手をつけずにいる方も多いはずです。
誰も使っていない家のほうが長持ちしそうに思えますが、実際には人が住まなくなった家ほど傷みが早く進みます。
この記事では、家が傷んでいく仕組みと、進行を抑えるための管理を解説します。
人が住まないと家が傷む理由
なぜ人が住んでいないと家が傷むのか理由について見ていきましょう。
空気の入れ替わりが起きなくなる
人が住んでいる家では、毎日窓を開けたり玄関から人が出入りしたりすることで、家の中の空気が対流を起こします。
外の空気を取り込み、室内の空気を出すという入れ替わりが自然に生じているわけです。
空き家になって閉め切ったままにすると、この入れ替わりが起こりません。
無人の家では、防犯を意識して雨戸やシャッターを閉め切ったままにすることも多くなります。
雨戸を閉め切っている場合は日光も入らないため、ダニや細菌が繁殖しやすい環境になり、畳などの腐食が早く進みます。
床や柱、天井板といった木材が湿気を吸収すると、乾くことのないまま水分を含んだ状態が長く続きます。
その結果カビが発生して木材が劣化し、家そのものを支える構造体の機能まで低下していきます。
排水口に不具合が起きる
キッチンや浴室の排水設備は、日常的に水が流されることを前提として設計されています。
使われない状態が続くと、本来備えているはずの機能が働かなくなります。
排水口の下にはS字型などに曲がった排水トラップがあり、そこに水が溜まっています。
この水を封水と呼びます。
封水は下水の悪臭や硫化水素などのガスを遮断し、害虫が屋内へ入ってくるのを防ぐ働きを持っています。
日常生活で水を使えば自然に溜まる仕組みですが、長期間水を使わない状態が続くと、封水が蒸発してなくなってしまいます。
封水が失われると、排水管と室内が直接つながった状態になります。
本来なら遮断されていた悪臭や害虫が、その通路を通って室内に入ってきます。
長く空き家にしていたはずなのに害虫やネズミがいたという事態が起きるのは、下水管に生息している害虫が封水のない排水口から上がってくるためです。
不具合の発見が遅れる
建物の傷みそのものは、人が住んでいる家でも起こります。
無人の家で被害が大きくなるのは、異常が起きたときに気づく人がいないためです。
屋根瓦がずれて雨漏りが始まっても、天井のシミに気づく人がいなければ、同じ場所から雨水が入り続けます。
シロアリも同じで、住んでいる家であれば羽アリが飛んでいることから被害に気づけますが、その時期にたまたま訪れなければ手がかりを見逃します。
床がきしむ、柱を叩くと軽い音がするといった段階まで進んでから発見された場合、構造材の交換が必要になることも珍しくありません。
傷みの進行を抑えるための管理
劣化の原因が住人の不在にある以上、対策は住人が担っていた働きを補うことになります。
特別な設備を導入しなくても、定期的に訪れて行える作業があります。
定期的な換気
お家に訪れたときには窓を開け、空気の通り道を作ります。
一方向だけでなく、対角線上にある窓を二か所以上開けることで空気が流れます。
押し入れやクローゼット、床下収納など、閉め切られている場所の扉も開けておくと、内部にこもった湿気が抜けていきます。
同時に室内を見回れば、雨漏りの跡やカビの発生といった異常の早期発見にもつながります。
定期的な通水
キッチン、洗面所、浴室、トイレの排水口それぞれに水を流します。
長期間水回りを使わない場合でも、1か月に1回程度は水を流して、蒸発した分の封水を足すようにします。
使う機会の少ない箇所ほど忘れられやすいため、間取りを思い浮かべながら順に回るとよいでしょう。
訪問の間隔が空く場合は、排水口をラップで覆っておくことで蒸発を抑えられます。
まとめ
家が住まないと傷むのは、換気、通水、異常の発見という住人が果たしていた働きが止まるためです。
湿気が抜けずに木材が腐朽し、封水が蒸発して害虫の侵入経路ができ、雨漏りやシロアリの被害が発見されないまま進行します。
月に一度程度の換気と通水を続けることで進行は抑えられますが、遠方にある家では継続が難しいこともあります。
訪問が難しい状況であれば、管理を代行する事業者への委託や、売却によって手放すことも含めて早めに判断してください。
